혈변과 복통이 있다면? 대장암 원인과 치료 총정리

대장암이란?

대장암은 대장(결장)이나 직장에서 발생하는 악성 종양이에요. 주로 대장의 점막세포가 비정상적으로 증식하면서 종양이 형성되고, 치료하지 않으면 다른 장기로 전이될 수 있어요. 초기에는 뚜렷한 증상이 없지만, 조기에 발견하면 완치율이 높은 암 중 하나예요.

주요 증상

대장암의 증상은 암이 진행될수록 점점 뚜렷하게 나타나요. 하지만 초기에는 특별한 증상이 없거나 가벼운 소화 장애로 오인될 수 있어 주의해야 해요.

1. 초기 증상

• 배변 습관 변화: 변비와 설사가 반복되거나 변의 굵기가 가늘어질 수 있어요.
• 배에 가스가 차는 느낌: 복부 팽만감과 잦은 방귀가 동반될 수 있어요.
• 소화불량: 평소보다 소화가 잘되지 않거나 속이 더부룩한 느낌이 들어요.

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2. 진행 단계에서 나타나는 증상

• 혈변 또는 검은 변: 변에서 피가 섞여 나오거나 변 색이 검게 변할 수 있어요.
• 복통과 잦은 복부 불편감: 이유 없이 계속되는 복통이나 불편감이 생길 수 있어요.
• 체중 감소와 피로감: 특별한 이유 없이 체중이 감소하고, 피로감이 심해질 수 있어요.

3. 응급 증상 (즉시 병원 방문 필요!)

• 심한 복통과 변비: 장이 막히는 장폐색이 발생할 수 있어요.
• 대변에서 많은 양의 혈액이 보임: 출혈이 많아지면 빈혈 위험이 커질 수 있어요.
• 구토와 심한 복부 팽만감: 음식이 소화되지 않고 위나 장에 정체될 수 있어요.

위험 요인

대장암은 다양한 위험 요인에 의해 발생할 수 있어요. 특히 생활 습관이 영향을 많이 미치기 때문에 예방이 중요한 암 중 하나예요.

• 고지방, 저섬유질 식단: 가공육, 육류 중심의 식단은 대장암 발생 위험을 높여요.
• 운동 부족: 신체 활동이 적으면 장운동이 둔해지면서 암 발생 확률이 증가해요.
• 흡연과 음주: 담배와 술은 대장 점막을 자극하고, 발암물질이 축적될 위험을 높여요.
• 가족력: 부모나 형제 중 대장암 환자가 있다면 정기적인 검진이 필요해요.

어떤 병원을 가야 할까?

대장암이 의심될 경우 소화기내과에서 초기 검사를 받아야 해요. 확진이 필요한 경우에는 대장내시경 전문 병원을 방문하는 것이 좋아요. 암이 발견되면 치료를 위해 종양내과나 일반외과(대장항문외과)를 찾아야 해요. 증상이 심할 경우 응급실을 방문해야 할 수도 있어요.

진단 방법

대장암을 진단하기 위해서는 여러 검사가 필요해요. 특히 조기 발견을 위해 정기적인 검진이 중요해요.

• 대장내시경 검사: 가장 정확한 검사로, 직접 대장 내부를 확인하고 조직 검사를 할 수 있어요.
• 분변잠혈 검사: 대변에서 미세한 혈액이 검출되는지를 확인하는 검사예요.
• CT, MRI 검사: 암의 전이 여부를 확인하는 데 사용돼요.
• 혈액 검사(CEA 검사): 특정 종양 표지자의 수치를 확인하여 암의 진행 상태를 파악할 수 있어요.

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치료 및 관리 방법

1. 치료법

• 수술 치료: 초기 대장암은 내시경 절제술이나 개복·복강경 수술로 절제할 수 있어요.
• 항암 치료: 진행된 암일 경우, 수술 후 항암제를 사용하여 전이를 방지할 수 있어요.
• 방사선 치료: 직장암의 경우, 수술 전후로 방사선 치료를 병행하기도 해요.

2. 생활 관리법

• 식습관 개선: 섬유질이 풍부한 채소와 과일을 충분히 섭취하고, 육류 섭취를 줄이는 것이 좋아요.
• 적절한 운동: 걷기, 요가, 수영 등의 가벼운 운동이 장 건강을 유지하는 데 도움이 돼요.
• 정기 검진 필수: 50세 이상이라면 정기적으로 대장내시경을 받는 것이 중요해요.

대장암은 예방과 조기 발견이 중요한 질환이에요. 증상이 의심된다면 빠르게 병원을 방문해 검사를 받아야 해요.

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