귀밑이 부어올랐다면? 이하선염 (침샘) 증상과 빠른 대처법

이하선염이란?

이하선염(Parotitis)은 귀 아래에 위치한 침샘(이하선)에 염증이 발생하는 질환이에요. 바이러스 감염이나 세균 감염이 주요 원인이며, 가장 흔한 형태는 볼거리 바이러스(Mumps virus)에 의해 발생하는 유행성 이하선염이에요. 이 외에도 면역력 저하, 침샘의 막힘 등으로 인해 비감염성 이하선염이 발생할 수 있어요.

주요 증상

이하선염의 증상은 원인에 따라 다르게 나타날 수 있어요.

1. 초기 증상

• 귀 아래 부종 및 통증: 이하선 부위가 붓고 눌렀을 때 통증이 발생할 수 있어요.
• 구강 건조 및 침 분비 감소: 침샘의 염증으로 인해 침 분비가 줄어들 수 있어요.
• 미열 및 피로감: 감염이 원인일 경우 미열과 함께 전신 피로가 동반될 수 있어요.

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2. 진행 단계에서 나타나는 증상

• 부기 확대 및 양측성 부종: 한쪽 또는 양쪽 이하선이 붓고 단단하게 만져질 수 있어요.
• 씹을 때 통증: 음식물을 씹거나 삼킬 때 통증이 심해질 수 있어요.
• 고름 배출(세균 감염 시): 침샘의 감염이 심하면 구강 내 이하선관에서 고름이 나올 수 있어요.

3. 응급 증상 (즉시 병원 방문 필요!)

• 고열 및 심한 통증: 감염이 심할 경우 39℃ 이상의 고열이 나타날 수 있어요.
• 턱 밑까지 퍼지는 부종: 염증이 주변 조직으로 퍼지면 심한 부종이 발생할 수 있어요.
• 입을 벌리기 어려움(개구장애): 통증과 부종이 심해져 입을 벌리기 어려워질 경우 신속한 치료가 필요해요.

위험 요인

이하선염은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있어요. 주요 위험 요인은 다음과 같아요.

• 볼거리 바이러스 감염(유행성 이하선염): 예방접종(MMR 백신)을 받지 않은 경우 발병 위험이 커요.
• 침샘의 막힘(타석증): 침샘 내에 돌(타석)이 생기면 침샘이 막혀 세균 감염이 발생할 수 있어요.
• 면역력 저하: 당뇨병, 영양 불균형, 스트레스 등이 면역력을 떨어뜨려 감염 위험을 높일 수 있어요.
• 수분 섭취 부족: 탈수 상태가 지속되면 침 분비가 줄어들면서 침샘 염증이 생길 수 있어요.

어떤 병원을 가야 할까?

이하선염이 의심된다면 이비인후과 또는 내과를 방문해야 해요. 세균 감염이 의심될 경우 감염내과, 타석증이 동반된 경우 구강악안면외과에서 정밀 검사를 받을 수 있어요.

진단 방법

이하선염은 증상과 신체 검진을 통해 진단되며, 필요에 따라 추가 검사가 진행될 수 있어요.

• 신체 검사 및 병력 청취: 이하선 부위의 압통, 부종 여부를 확인해요.
• 초음파 검사: 이하선 내부의 염증, 고름, 타석 여부를 확인할 수 있어요.
• 혈액 검사(CBC, CRP 검사): 감염 여부 및 염증 수치를 확인하는 데 사용돼요.
• 침샘 배액 검사: 세균 감염이 의심될 경우 침샘에서 고름을 채취하여 원인균을 분석할 수 있어요.

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치료 및 관리 방법

1. 치료법

• 항바이러스제(유행성 이하선염 시): 볼거리 바이러스 감염은 보존적 치료를 하며, 필요한 경우 항바이러스제를 사용할 수 있어요.
• 항생제 치료(세균 감염 시): 세균성 이하선염은 항생제 치료가 필요할 수 있어요.
• 소염진통제(NSAIDs): 부종과 통증 완화를 위해 소염진통제를 사용할 수 있어요.
• 고름 배농(화농성 이하선염 시): 심한 세균 감염으로 고름이 차면 절개 후 배농이 필요할 수 있어요.

2. 생활 관리법

• 충분한 수분 섭취: 침샘 기능을 원활하게 유지하기 위해 물을 충분히 마셔야 해요.
• 온찜질 적용: 이하선 부위에 따뜻한 찜질을 하면 부종 완화에 도움이 될 수 있어요.
• 구강 청결 유지: 가글이나 양치를 통해 구강 내 세균을 줄이고 감염을 예방해야 해요.
• 자극적인 음식 피하기: 신맛이 강한 음식은 침샘을 과도하게 자극할 수 있어요.

이하선염은 적절한 치료를 받으면 대부분 회복이 가능하지만, 방치하면 만성 염증으로 발전할 수 있어요. 귀 아래가 붓거나 통증이 있다면 빠르게 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요해요.

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