림프절 부음과 통증, 언제 병원을 가야 할까?

림프절 염증이란?

림프절 염증(림프절염, Lymphadenitis)은 림프절이 감염이나 면역 반응으로 인해 붓고 염증이 생기는 질환이에요. 우리 몸의 면역 시스템이 활성화되면서 림프절이 부어오를 수 있으며, 세균, 바이러스 감염 또는 면역 질환이 주요 원인이 될 수 있어요. 대부분 자연적으로 회복되지만, 심한 경우 치료가 필요할 수 있어요.

주요 증상

림프절 염증은 위치와 원인에 따라 다양한 증상을 나타낼 수 있어요.

1. 초기 증상

• 림프절 부종: 턱 아래, 목, 겨드랑이, 사타구니 등에서 멍울처럼 만져질 수 있어요.
• 국소적인 압통: 림프절 부위가 누르면 아프거나 불편할 수 있어요.
• 발열 및 피로감: 면역 반응으로 인해 미열이나 전신 피로가 동반될 수 있어요.

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2. 진행 단계에서 나타나는 증상

• 림프절 크기 증가: 붓기가 심해지면서 멍울이 점점 커질 수 있어요.
• 피부 발적 및 열감: 염증이 심해지면 피부가 붉어지고 열이 날 수 있어요.
• 고름 형성: 세균 감염이 심한 경우 림프절에 고름이 차면서 통증이 심해질 수 있어요.

3. 응급 증상 (즉시 병원 방문 필요!)

• 림프절이 2주 이상 지속적으로 커짐: 시간이 지나도 줄어들지 않거나 점점 커지는 경우 병원 검진이 필요해요.
• 고열 및 극심한 피로: 감염이 전신으로 퍼지면 고열과 심한 피로가 나타날 수 있어요.
• 단단하고 움직이지 않는 림프절: 딱딱하게 굳어 있고 움직이지 않는 림프절은 정밀 검사가 필요할 수 있어요.

위험 요인

림프절 염증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있어요. 다음과 같은 요인들이 위험을 높일 수 있어요.

• 세균 감염: 연쇄상구균, 포도상구균 등의 감염으로 인해 림프절이 부을 수 있어요.
• 바이러스 감염: 감기, 인플루엔자, 단핵구증(EBV) 같은 바이러스 감염도 원인이 될 수 있어요.
• 자가면역 질환: 루푸스, 류마티스 관절염 등 면역 질환이 있는 경우 염증이 쉽게 발생할 수 있어요.
• 암(림프종, 백혈병 등): 림프절이 비정상적으로 커지고 지속될 경우 정밀 검사가 필요할 수 있어요.

어떤 병원을 가야 할까?

림프절 염증이 의심된다면 내과 또는 이비인후과를 방문하는 것이 좋아요. 염증이 심한 경우 감염내과, 지속적으로 부어 있거나 악성 종양이 의심되는 경우 혈액종양내과에서 정밀 검사가 필요할 수 있어요.

진단 방법

림프절 염증은 병력 청취와 신체 검사를 통해 진단하지만, 필요에 따라 추가 검사가 진행될 수 있어요.

• 혈액 검사(CBC 검사): 감염 여부와 염증 수치를 확인해요.
• 초음파 검사: 림프절의 크기와 내부 구조를 확인하는 데 사용돼요.
• 세균 배양 검사: 세균 감염 여부를 확인하기 위해 림프절에서 검체를 채취할 수 있어요.
• 조직 생검(림프절 생검): 암이나 만성 질환이 의심될 경우 조직 검사를 진행할 수 있어요.

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치료 및 관리 방법

1. 치료법

• 항생제 치료: 세균 감염이 원인일 경우 항생제를 처방받을 수 있어요.
• 항바이러스제: 바이러스 감염이 원인인 경우 증상 완화 치료를 진행하며, 특정 감염에는 항바이러스제를 사용할 수 있어요.
• 항염증제 및 진통제: 부종과 통증 완화를 위해 소염진통제(NSAIDs)를 사용할 수 있어요.
• 고름 배농: 림프절에 고름이 차면 절개 후 배농(고름을 빼내는 시술)이 필요할 수 있어요.

2. 생활 관리법

• 충분한 휴식과 수분 섭취: 면역력을 유지하기 위해 충분한 휴식과 수분 섭취가 중요해요.
• 온찜질 적용: 따뜻한 찜질을 하면 림프절의 부기를 완화하는 데 도움이 될 수 있어요.
• 면역력 강화: 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동으로 면역력을 높이는 것이 중요해요.

림프절 염증은 대부분 가벼운 감염에 의해 발생하고 자연적으로 회복되지만, 지속적인 부기나 심한 통증이 있다면 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요해요.

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