통풍(Gout): 증상 및 원인, 진단 후 치료 방법, 재발 관리

 

 통풍(Gout)은 요산이 체내에 축적되어 관절에 염증을 일으키는 질환으로, 주로 발가락, 발목, 무릎 등의 관절에 급성 통증과 붓기가 발생합니다. 고요산혈증이 주요 원인으로, 음주, 고단백 식단, 비만 등이 통풍 발작을 유발할 수 있습니다. 조기 진단과 꾸준한 관리가 중요하며, 생활 습관 개선과 약물 치료를 통해 통증을 줄이고 발작을 예방할 수 있습니다.

통풍 (Gout)

1. 통풍의 증상

 통풍은 요산이 관절에 쌓여 염증을 일으키는 질환으로, 급성 통풍 발작이 가장 흔한 증상입니다. 주로 엄지발가락에서 시작되며, 갑작스럽게 심한 통증, 붓기, 발적, 열감이 발생합니다. 통풍 발작은 주로 밤에 시작되고, 환자는 극심한 통증을 겪어 잠에서 깨어날 정도로 고통스럽습니다. 관절을 살짝 건드리기만 해도 심한 통증이 유발될 수 있으며, 관절이 붉고 뜨겁게 변색되는 특징이 있습니다.

 통풍 발작은 처음에는 몇 시간에서 며칠간 지속될 수 있지만, 치료하지 않으면 반복적인 발작으로 이어질 수 있어요. 시간이 지나면서 발작의 빈도가 증가하고, 다른 관절에도 증상이 퍼질 수 있습니다. 재발성 통풍은 장기적으로 만성 통풍으로 발전할 수 있으며, 이 경우 지속적인 관절 통증과 변형이 발생할 수 있어요.

 만성 통풍에서는 요산 결정이 관절 외에도 피부 아래에 쌓여 **결절(토피)**을 형성할 수 있습니다. 이 결절은 주로 손가락, 발가락, 귀 등에 나타나며, 시간이 지나면서 커져 관절의 움직임에 장애를 일으킬 수 있습니다. 심한 경우, 요산이 신장에 축적되어 신장 결석을 유발하거나 신장 기능을 저하할 수 있어요. 따라서, 통풍은 초기 발작 단계에서 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

2. 통풍의 원인

 통풍의 원인은 혈액 속 요산 농도가 높아져 발생하는 고요산혈증입니다. 요산은 퓨린이라는 물질이 체내에서 대사될 때 생성되는데, 퓨린이 과도하게 대사되거나 요산이 신장에서 충분히 배출되지 않으면 요산이 체내에 쌓이게 됩니다. 요산은 혈액 속에서 결정체 형태로 관절에 침착되며, 염증과 통증을 유발하게 됩니다.

 통풍은 크게 요산 과잉 생산과 요산 배설 감소라는 두 가지 원인으로 나눌 수 있어요. 요산 과잉 생산은 체내에서 퓨린이 과도하게 대사되면서 요산이 과도하게 생성되는 경우를 말하며, 요산 배설 감소는 신장이 요산을 충분히 배출하지 못해 요산이 축적되는 경우를 뜻합니다.

 퓨린이 많이 함유된 붉은 고기, 내장, 해산물 같은 음식을 과다하게 섭취하면 요산 수치가 증가할 수 있습니다. 또한, 알코올, 특히 맥주는 요산 생성을 촉진하고 배설을 저해하여 통풍을 악화시킬 수 있어요. 비만과 체중 증가도 통풍의 중요한 원인입니다. 체중이 증가하면 요산 농도가 높아져 고요산혈증이 발생할 가능성이 커지기 때문이에요. 특히 남성은 나이가 들수록 요산 배설 능력이 떨어져 통풍에 더 취약해집니다. 반면 여성은 폐경 이전에는 여성호르몬 덕분에 요산 배출 능력이 유지되지만, 폐경 후에는 통풍 발생 위험이 증가할 수 있어요.

3. 통풍의 진단 및 검사

 통풍은 주로 임상 증상과 혈액 검사를 통해 진단합니다. 혈액 검사에서 혈중 요산 농도가 7.0mg/dL 이상일 경우 고요산혈증으로 진단할 수 있어요. 그러나 요산 농도가 높다고 해서 반드시 통풍이 발생하는 것은 아니므로, 임상 증상도 함께 고려해야 합니다. 특히, 통풍이 의심되는 관절 부위에서 윤활액을 채취해 현미경으로 요산 결정을 확인하는 방법도 사용됩니다. 바늘 모양의 요산 결정이 윤활액 내에서 발견되면 통풍으로 확진할 수 있어요.

 또한, 통풍이 장기화되면 관절 손상이 발생할 수 있어요. 이를 확인하기 위해 X선 촬영이나 CT, MRI 등의 영상 검사를 통해 관절 변형이나 결절(토피) 여부를 확인할 수 있습니다. 이런 검사는 통풍의 진행 상태를 평가하고, 장기적인 관절 손상 여부를 파악하는 데 도움이 됩니다. 통풍의 조기 진단을 위해서는 임상 증상과 혈액 검사 결과를 종합적으로 고려하는 것이 중요해요.

4. 통풍의 치료

 통풍은 각 단계에 따라 다양한 치료법이 필요합니다. 무증상 고요산혈증 상태에서는 증상이 없더라도 생활습관 개선을 통해 요산 수치를 관리하는 것이 중요해요. 체중 감량, 알코올 섭취 제한, 퓨린이 많은 음식을 피하는 것이 요산 농도를 낮추는 데 도움이 됩니다.

 급성 통풍 발작이 발생했을 때는 콜히친이나 비스테로이드성 항염제(NSAIDs), 스테로이드를 사용하여 염증과 통증을 완화할 수 있습니다. 발작이 시작되면 가능한 한 빨리 치료하는 것이 중요해요. 통증이 심할 때는 침상에서 안정을 취하고, 얼음 찜질로 통증을 완화할 수 있습니다.

 간헐기 통풍 단계에서는 재발을 예방하기 위해 콜히친을 소량 복용하거나 요산 배설 촉진제나 요산 생성 억제제를 사용하여 요산 농도를 조절합니다. 만성 통풍으로 발전하지 않도록 꾸준히 관리하는 것이 중요해요. 만성 결절성 통풍이 발생한 경우, 알로퓨리놀이나 페북소스타트 같은 요산 생성 억제제를 사용하여 요산 수치를 낮추고, 이미 형성된 **결절(토피)**의 크기를 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.

5. 통풍의 경과 및 합병증

 통풍을 적절하게 치료하지 않으면 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 요산 결정이 지속적으로 관절에 쌓이면, 시간이 지남에 따라 관절 변형과 관절염으로 발전할 수 있어요. 이로 인해 관절 기능이 저하되거나, 심한 경우 기형으로 이어질 수 있습니다. 또한, 요산이 신장에 축적되면 **콩팥돌(신석증)**이 발생할 수 있으며, 이로 인해 신장에 손상이 생기고 콩팥 산통을 유발할 수 있어요. 통풍 환자의 약 10~40%는 첫 번째 발작 이전에 신장 문제를 겪을 수 있습니다.

 만약 요산이 장기간 축적되면 혈관벽에 침착되어 심혈관 질환의 위험도 증가할 수 있어요. 따라서, 통풍 환자는 관절 건강뿐만 아니라 심혈관 건강에도 주의를 기울여야 합니다. 통풍을 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면, 합병증을 예방하고 정상적인 생활을 유지할 수 있습니다.

6. 통풍의 예방 및 식이요법

 통풍을 예방하려면 생활 습관 개선이 매우 중요해요. 체중 관리는 요산 농도를 낮추고, 통풍 발작을 예방하는 데 도움이 됩니다. 특히 과체중이나 비만인 경우 체중 감량이 필수적입니다. 절주 또한 중요한데, 특히 맥주는 퓨린이 많이 포함되어 있어 요산 수치를 증가시키므로 금주가 권장됩니다. 알코올 섭취는 요산 배출을 저해하고 생성을 촉진하기 때문에 통풍 증상을 악화시킬 수 있어요.

 식이 조절도 매우 중요한데, 내장, 해산물, 붉은 고기 같은 퓨린이 많은 음식은 섭취를 줄이는 것이 좋아요. 이와 더불어 과일과 채소를 많이 섭취하고, 특히 비타민 C가 풍부한 음식을 먹는 것이 도움이 됩니다. 비타민 C는 요산 수치를 낮추는 데 도움을 줄 수 있어요. 또한, 충분한 수분 섭취도 요산 배출을 촉진하는 데 도움이 되므로, 하루에 충분한 양의 물을 마시는 것이 중요합니다. 특히, 수분 섭취는 신장 결석을 예방하는 데도 유용합니다.

 마지막으로, 통풍 예방을 위해서는 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식단이 필수적입니다. 운동은 혈액 순환을 개선하고, 체중을 유지하는 데 도움이 됩니다. 하지만 너무 과도한 운동은 관절에 무리가 될 수 있으니, 적당한 운동을 유지하는 것이 좋아요.