족저근막염(Plantar Fasciitis): 증상 및 원인, 진단 후 치료 방법, 재발 관리

 

 족저근막염(Plantar Fasciitis)은 발바닥의 족저근막에 염증이 생겨 발뒤꿈치에 통증을 유발하는 질환입니다. 주로 오래 서 있거나 과도한 운동, 잘못된 신발 착용 등이 원인이 되며, 아침에 첫 발을 디딜 때 통증이 심해지는 것이 특징입니다. 적절한 휴식, 스트레칭, 물리치료 등을 통해 증상을 완화할 수 있으며, 심한 경우 약물 치료나 수술이 필요할 수 있습니다.​

족저근막염 (Plantar Fasciitis)

​족저근막염은 발바닥의 두꺼운 섬유띠인 족저근막에 반복적인 손상이 가해져 발생하는 염증성 질환이에요. 주로 발뒤꿈치에 통증이 나타나며, 서 있거나 걷는 동안 통증이 심해지는 것이 특징입니다. 족저근막염은 성인의 발뒤꿈치 통증을 유발하는 대표적인 질환이에요.​

1. 족저근막염의 원인

​ 족저근막은 발뒤꿈치뼈에서 시작해 발바닥을 따라 발가락 기저 부위까지 이어지는 두꺼운 섬유띠로, 발의 아치를 유지하고 걸을 때 충격을 흡수하는 역할을 해요. 하지만 반복적인 미세 손상이나 과도한 체중 부하로 인해 족저근막에 염증이 생길 수 있어요.​
족저근막염의 주요 원인은 발바닥 아치의 구조적 이상이나 과도한 발 사용이에요.​

• 편평족(발바닥 아치가 낮은 경우)이나 요족(발바닥 아치가 높은 경우)은 발에 무리가 가해지기 쉽고, 족저근막에 염증이 생길 가능성이 높아져요.
• 오래 서 있거나 걷는 직업을 가진 사람들, 또는 운동량이 갑자기 많아진 사람들도 족저근막염에 걸리기 쉬워요.
• 특히 장거리 마라톤이나 조깅을 할 경우, 발바닥에 반복적으로 충격이 가해지면서 족저근막에 미세한 손상이 발생할 수 있어요.

이 외에도 과체중, 발의 비정상적인 움직임(예: 발의 과도한 회내), 다리 길이 차이 등이 족저근막염을 유발할 수 있어요. 발뒤꿈치뼈 부위에 뼈조각이 튀어나와 있는 사람들도 족저근막염에 걸릴 확률이 높아집니다.
​ 족저근막염은 신발 선택이 중요한 원인이 되기도 해요. 특히 쿠션이 없는 신발을 오래 신거나, 하이힐을 자주 신는 경우 족저근막에 비정상적인 부하가 가해져 염증이 발생할 수 있어요. 바닥이 딱딱한 곳에서 오랫동안 서 있거나 걷는 것도 족저근막염의 원인이 될 수 있습니다.

​2. 족저근막염의 증상

​ 족저근막염의 대표적인 증상은 발뒤꿈치 통증이에요. 특히 아침에 일어나 첫 발을 디딜 때나 오랫동안 앉아 있다가 걸을 때 통증이 심해지는 경우가 많아요. 통증은 주로 발뒤꿈치 안쪽에서 시작되며, 발가락을 발등 쪽으로 구부릴 때 통증이 심해질 수 있어요.
​ 또한, 통증이 가만히 있을 때는 줄어들다가 걸으면 다시 심해지는 경우도 많아요. 증상이 심해지면 서 있을 때도 발이 뻣뻣한 느낌이 들고, 하루가 지날수록 통증이 더 심해질 수 있어요.
심한 경우, 통증이 발뒤꿈치 전체에 퍼질 수 있고, 발바닥 전체에 뻣뻣함과 불편함이 지속되기도 해요. 만약 염증이 오랜 기간 지속되면, 발뒤꿈치뼈에 변형이 생기거나, 다른 관절 통증으로 이어질 수 있어요.
​통증은 주로 발뒤꿈치 안쪽에서 시작되며, 발뒤꿈치뼈 전내측 종골 결절 부위를 누르면 통증이 발생할 수 있어요. 이는 족저근막염의 전형적인 증상입니다.

​3. 족저근막염의 진단 및 검사​

족저근막염은 주로 임상 증상과 신체 검진으로 진단돼요. 의사는 발뒤꿈치뼈 전내측 종골 결절 부위에서 압통이 있는지 확인하고, 발가락을 발등 쪽으로 구부리면서 통증이 심해지는지를 검사해요.
또한, 환자가 발뒤꿈치를 들고 서 볼 때 통증이 나타나는지 확인하여 진단할 수 있어요. 대개 방사선 검사는 필요하지 않지만, 통증이 오래 지속되거나 다른 질환과 감별이 필요할 때 X선 촬영이나 MRI 검사를 할 수 있어요.
 만약 족저근막염 증상이 전형적이지 않거나, 치료에도 호전되지 않는 경우에는 근전도 검사 등을 통해 다른 신경계 질환과 감별 진단할 수 있어요. 발뒤꿈치 통증을 유발하는 다른 원인으로는 신경 손상, 뼈 문제 등이 있을 수 있으니, 정확한 진단을 위해 정밀 검사가 필요할 수 있어요.​

4. 족저근막염의 치료

• ​보존적 치료​: 족저근막염은 대개 비수술적 치료로 호전될 수 있어요. ​먼저, 발에 무리가 가해지는 원인을 찾아 이를 교정하는 것이 중요해요. 잘못된 운동 방법이나 신발 선택을 개선하고, 평소 생활 습관을 고쳐 발에 가해지는 부담을 줄여야 해요.​스트레칭 운동도 족저근막염 치료에 효과적이에요. 특히 발바닥 근막과 아킬레스건을 늘려주는 스트레칭이 도움이 됩니다. 아침에 일어나기 전에 발을 반대쪽 무릎 위에 올리고, 발가락을 발등 쪽으로 당겨서 족저근막을 천천히 늘려주는 스트레칭을 하면 통증 완화에 효과적이에요. 하루에 10회 이상 꾸준히 스트레칭을 해주는 것이 중요해요. ​보조기구를 사용하는 것도 좋아요. 뒤꿈치 컵이나 맞춤형 교정 안창을 사용하면 발뒤꿈치에 가해지는 충격을 줄일 수 있어요.
• ​약물 치료​: 급성 통증이 있을 때는 비스테로이드성 소염 진통제를 사용할 수 있어요. 하지만 장기간 복용은 부작용을 초래할 수 있기 때문에, 통증이 심한 경우에는 스테로이드 주사를 고려할 수 있어요. ​스테로이드 주사는 염증을 빠르게 줄여주지만, 반복 사용은 족저근막의 급성 파열이나 지방 패드 위축을 초래할 수 있기 때문에 주의해야 해요.
• ​체외 충격파 치료​: 보존적 치료로 호전되지 않는 경우에는 체외 충격파 치료를 시도할 수 있어요. 이는 비수술적 치료 방법으로, 발뒤꿈치에 충격파를 가해 염증을 완화시키고 치유 과정을 촉진하는 치료에요. ​하지만 체외 충격파 치료는 모든 환자에게 효과적이지 않을 수 있고, 6개월 이상의 보존적 치료 후에도 호전되지 않을 때 고려할 수 있어요.
• ​수술적 치료: 비수술적 치료로도 증상이 호전되지 않으면 수술적 치료를 고려할 수 있어요. 족저근막 절개술은 족저근막을 부분적으로 절개해 긴장을 줄여주는 방법이에요. 최근에는 관절경을 이용한 절개술도 시행되고 있어요. 하지만 수술적 치료는 신경 손상 등의 합병증을 유발할 수 있어, 신중하게 선택해야 해요.

5. 족저근막염의 경과 및 합병증​

족저근막염은 대부분 비수술적 치료로 호전될 수 있지만, 치료하지 않고 방치하면 통증이 점점 심해지며 일상 생활에 큰 불편을 초래할 수 있어요. 특히 염증이 오랜 기간 지속되면 발뒤꿈치뼈 변형이나 발목, 무릎, 허리 등의 다른 부위에도 영향을 줄 수 있어요. 일반적으로 족저근막염은 치료 없이도 6개월~18개월에 걸쳐 서서히 호전될 수 있지만, 그동안 통증으로 인해 생활에 많은 제약이 생길 수 있어요. 스트레칭이나 보조기구 사용을 통해 통증을 완화하고, 적극적인 치료를 받는 것이 중요해요.

​6. 족저근막염의 예방방법​

 족저근막염의 예방방법과 식이요법은 생활 습관 개선을 통해 증상을 완화하고 재발을 방지하는 데 매우 중요해요. 먼저, 적절한 신발 착용이 필수적이에요. 발을 잘 지지해주고 쿠션감이 있는 신발을 선택해야 하며, 발에 무리가 가는 하이힐이나 딱딱한 신발은 피하는 것이 좋아요. 또한, 발 근육 강화와 스트레칭을 규칙적으로 해주는 것이 족저근막을 유연하게 유지하는 데 도움이 돼요. 특히 아침에 일어나자마자 발바닥을 스트레칭해주면 통증을 줄일 수 있어요.

체중 관리도 중요한데, 체중이 많이 나가면 발에 가해지는 부담이 커져 증상이 악화될 수 있으므로, 규칙적인 운동과 건강한 식단으로 적정 체중을 유지하는 것이 필요해요. 장시간 서 있거나 발에 무리가 가는 운동을 피하고, 운동 후에는 충분한 휴식이 필요해요. 달리기나 점프 같은 충격이 큰 운동은 특히 주의해야 해요.

 식이요법으로는, 염증을 줄이기 위해 항염증 식품을 섭취하는 것이 좋아요. 오메가-3 지방산이 풍부한 연어, 아보카도, 견과류와 같은 식품은 염증을 억제하는 데 도움이 되고, 토마토, 시금치, 블루베리 같은 항산화 성분이 풍부한 채소와 과일도 좋은 선택이에요. 칼슘과 비타민 D도 발의 근육과 인대 건강을 위해 중요한데, 유제품과 햇빛을 통해 섭취할 수 있어요. 또한, 설탕이 많은 음식은 염증을 악화시킬 수 있으므로 가공식품과 당분이 많은 음식을 피하는 것이 좋아요. 마지막으로, 충분한 수분 섭취는 체내 염증을 줄이고 근막을 유연하게 유지하는 데 도움이 되니 매일 적정량의 물을 마시는 것도 중요해요.

 이렇듯 생활 습관과 식단을 관리하면 족저근막염의 증상을 완화하고, 건강한 발 상태를 유지할 수 있어요.